Tupai King, một giống sầu riêng cao cấp được trồng ở Penang (Malaysia) đang tạo nên làn sóng trong giới đam mê sầu riêng cả trong và ngoài nước với mức giá tăng vọt lên tới 130 RM/kg (khoảng 790.000 đồng/kg), trở thành loại sầu riêng Malaysia đắt nhất hiện có trên thị trường. Chủ vườn sầu riêng - ông Eric Yeap cho biết, giống sầu riêng Tupai King, có thể nhận biết bằng lớp vỏ màu nâu xanh có hình dạng tương tự quả trứng với gốc tròn và đầu nhọn, đã trở nên phổ biến trong hai năm qua do phần thịt màu vàng cam, vị đắng ngọt đặc trưng, độ béo vừa phải và hương thơm nồng nàn.
Ông cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại rằng: "Sầu riêng Tupai King đã xuất hiện được khoảng 5-6 năm, nhưng nó chỉ bắt đầu được người hâm mộ sầu riêng công nhận và ưa chuộng trong hai năm trở lại đây vì hương thơm, vị đắng, kết cấu và độ béo vừa phải của nó".
"Tupai King không chỉ thu hút người hâm mộ địa phương mà còn thu hút người mua quốc tế từ Singapore và Trung Quốc. Khi họ biết mùa sầu riêng đã bắt đầu, một số người trong số họ thậm chí còn gọi điện cho tôi để hỏi cụ thể về Tupai King."
Mặc dù ngày càng phổ biến, ông Yeap lưu ý rằng sản lượng vẫn còn hạn chế vì hầu hết người trồng trọt, bao gồm cả ông, chỉ mới bắt đầu trồng giống cây này cách đây 5 năm và cây bắt đầu ra quả sau 3 năm.
Yeap, người sở hữu 7 vườn cây ăn quả trải dài trên diện tích 53,4 ha từ Teluk Bahang đến Balik Pulau, có 200 cây sầu riêng, bao gồm 20 cây Tupai King. Ông cũng xuất khẩu loại trái cây này, đặc biệt là sang Hong Kong (Trung Quốc), nơi có giá cao hơn đáng kể.
"Tôi hiện có 20 cây Tupai King và dự định sẽ trồng thêm vì nhu cầu rất lớn. Giống sầu này đã có một lượng khách hàng trung thành và nhiều người yêu thích sầu riêng cho biết sự kết hợp ngọt-đắng nồng nàn của nó là không thể cưỡng lại. Một số người mua từ Singapore thậm chí còn đến trực tiếp vườn cây ăn quả", ông nói.
Ông kỳ vọng sản lượng Tupai King sẽ tăng lên ở quy mô thương mại trong vòng 3 đến 4 năm tới khi ngày càng nhiều người trồng trọt trên toàn quốc bắt đầu trồng giống cây này.
Tuy nhiên, Yeap cảnh báo rằng sản lượng sầu riêng năm nay có khả năng giảm tới 30% do mưa thường xuyên, khiến hoa rụng sớm. Ông cho biết điều này có thể dẫn đến tăng giá hơn nữa. Dù có tăng giá nhưng ông cho rằng vẫn xứng đáng khi xét đến chất lượng cao của sầu riêng Penang—đặc biệt là sầu riêng Balik Pulau, nổi tiếng với kết cấu phong phú và hương vị đặc trưng.
"Thông thường chúng tôi có thể thu hoạch tới một tấn sầu riêng mỗi ngày, nhưng năm nay mùa vụ hơi chậm và năng suất thấp hơn. Chúng tôi cũng xuất khẩu 20% sản phẩm của mình ra nước ngoài", ông nói.
Vườn cây ăn trái của Yeap trồng nhiều loại sầu riêng khác nhau, từ giống sầu riêng Kampung truyền thống đến các loại sầu riêng cao cấp như Musang King, Black Thorn và Tupai King, được bán với giá từ 8 - 130RM/kg.